O estónio nunca foi seriamente desafiado durante o encontro de três dias nas florestas congeladas da Lapónia. Ele construiu uma vantagem confortável durante as duas primeiras etapas e não facilitou até final para vencer a segunda prova  do Campeonato Mundial de Rally da FIA por 17,5 segundos.

O herói da casa, Kalle Rovanperä, defendeu-se de Thierry Neuville e garantiu o melhor resultado da sua carreira no segundo lugar. Com apenas 20 anos, ele tornou-se o piloto mais jovem a liderar o WRC nos 49 anos de história do campeonato. Neuville terminou 2,3 ​​segundos atrás em terceiro.

Tänak venceu cinco dos 10 stages de velocidade na neve e no gelo no seu Hyundai i20. Além de um arranhão com um banco de neve no sábado, ele evitou problemas em estradas super rápidas perto de Rovaniemi para dar o pontapé inicial na sua tentativa de título após se retirar da abertura da temporada em Monte-Carlo.

“A pressão estava lá e sabíamos que seria muito complicado aceitar a luta”, disse ele. “No final fizemos um fim de semana muito bom, com apenas um erro. É um lugar incrível, definitivamente um dos melhores lugares para fazer um rali de inverno. ”

Rovanperä, começando apenas o seu nono rali de alto nível, começou o último dia com uma vantagem de 1.8s para Neuville. Ele estendeu em um décimo na primeira de duas passagens em Aittajärvi de 22,47 km, antes de vencer o Wolf Power Stage final para manter o controle sobre o segundo.

O piloto do Toyota Yaris passou quatro pontos à frente de Neuville no topo da classificação, desprezando o campeão mundial Sébastien Ogier, que teve um fim de semana decepcionante. O francês terminou em 20º depois de enterrar seu Yaris num monte de neve.

O terceiro lugar de Neuville proporcionou um pódio duplo para a Hyundai Motorsport, o que reduziu a liderança do campeonato de fabricantes da Toyota Gazoo Racing para 11 pontos.

Craig Breen terminou em quarto em outro i20 após uma ausência de quatro ralis. A gestão dos pneus foi crucial e o irlandês recuou no sábado, enquanto lutava por aderência em estradas deterioradas depois de terminar o dia de estreia em segundo. Ele estava 52,6 segundos a de Tänak.

Breen manteve Elfyn Evans afastado na especial final, depois que o galês se aproximou de 3,6 segundos na penúltima etapa. A lacuna final entre eles foi de 8,9 segundos. O japonês Takamoto Katsuta fechou a lista dos seis primeiros em outro Yaris.

Oliver Solberg fez uma estreia impressionante no Campeonato Mundial de Rally. O jovem de 19 anos marcou um dos três primeiros tempos da etapa no sábado e estava a caminho de terminar em sexto antes de girar seu i20 na neve no teste final e cair atrás de Katsuta.

A dupla do Ford Fiesta, Teemu Suninen e Gus Greensmith, foi oitavo e nono, com o vencedor do WRC2, Esapekka Lappi, completando o top 10 num Skoda Fabia.

No pódio foram feitas homenagens ao grande rally finlandês Hannu Mikkola. O campeão mundial de 1983 e três vezes vice-campeão morreu na sexta-feira e a Força Aérea Finlandesa liderou os elogios com um flypast F18 Hornet.

O WRC segue para o asfalto do Rally da Croácia para a terceira ronda, que será sediado em Zagreb de 22 a 25 de abril.

Source: WRC