Sébastien Loeb retorna para a nova era híbrida do WRC

O nove vezes campeão mundial vai competir no Rallye Monte Carlo de janeiro com a M-Sport

No próximo mês, no Rallye Monte Carlo, o Campeonato Mundial de Rally da FIA iniciará uma nova era com a introdução dos novos regulamentos do Rally1 híbrido. Agora, está oficialmente confirmado que uma das lendas do WRC está de volta ao campo. Sébastien Loeb vai dirigir um Ford Puma WRC Rally1 para a M-Sport na estreia competitiva do Puma.

Com nove campeonatos mundiais, 79 vitórias no rally no WRC e 925 vitórias em etapas, Sébastien Loeb é estatisticamente o maior piloto de rally de todos os tempos. Ele se aposentou do rally em tempo integral no final de 2012. Semelhante a esta nova passagem pela M-Sport, Loeb ocasionalmente retorna em acordos de temporada parcial e aparições únicas. Ele dirigiu em 18 ralis nas últimas nove temporadas. Loeb não contestou nenhuma ronda da temporada 2021 do WRC e terminou em terceiro em sua aparição mais recente no Rally da Turquia de 2020.

Muitos especularam amplamente que Loeb voltaria para pelo menos um rally na era Rally1, especialmente depois de testar com a M-Sport enquanto a equipe britânica desenvolvia o Puma para competição. Recentemente, Loeb tem pilotado na Extreme E para a equipa X44 de Lewis Hamilton. Ele também tem sido um competidor frequente do Dakar e vai disputar o Rally Dakar 2022 na próxima semana com a equipe Bahrain Rally Xtreme da Prodrive.

Daniel Elena, co-piloto de Loeb há mais de 20 anos, não vai competir em janeiro. Elena anunciou sua aposentadoria em novembro. Em vez disso, Isabelle Galmiche estará ao lado de Loeb no Puma. Galmiche é membro da equipa de notas de segurança de Loeb. Ela também é uma co-piloto muito experiente na competição nacional francesa e serviu como reserva de Elena durante a recente passagem de dois anos de Loeb pela Hyundai.

Mesmo depois de uma carreira tão longa e bem-sucedida, Loeb ainda tem uma paixão pelo WRC. Ele disse ao site do WRC: “Gosto do que faço, sempre gosto de dirigir, mas quando faço um evento do WRC é uma sensação incrível. É algo de que gosto muito, ”Começar um ano com o Dakar e o Rally Monte Carlo parece brutal, mas não sou Sébastien Loeb.

Fonte: com Agências