Sebastien Loeb derrotou Sebastien Ogier num confronto final entre os maiores pilotos do Campeonato Mundial de Rally para conquistar a oitava vitória em Monte Carlo na estreia pela M-Sport.

ébastien Ogier, Benjamin Veillas, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Photographer:Red Bull Content Pool
As duas lendas do WRC travaram uma longa batalha pela vitória com a liderança mudando de mãos ao longo de quatro dias brutais de competição, enquanto o WRC inaugurou sua nova era híbrida de Rally1.
Em última análise, o rali foi decidido num sprint na etapa final, depois de Loeb ter ficado com uma vantagem de 9,5s quando Ogier da Toyota sofreu um furo na frente esquerda na penúltima classificativa .
Loeb e a co-piloto Isabelle Galmiche mantiveram a calma no Power Stage final para derrotar Ogier e o novo co-piloto Benjamin Veillas, para conquistar a oitava vitória no rali de Monte Carlo por 10,5s.
Houve mais drama na etapa final, pois Ogier recebeu uma penalidade de 10s na largada e, se ele não tivesse incorrido na sanção, a diferença geral para Loeb teria sido de apenas 0,5s.
Ogier, também com uma campanha parcial, liderou inicialmente o rali de Loeb depois de vencer as duas primeiras etapas de quinta-feira, antes de Loeb dominar a sexta-feira para vencer quatro das seis etapas, terminando o dia com uma vantagem de 9,9s.
No sábado, Ogier lutou com a dupla empatando brevemente nos tempos gerais, antes de subir para uma vantagem de 21,1s após uma corrida dominante na Etapa 13.
Ogier apareceu no caminho da vitória até o final do drama na penúltima etapa no domingo, o que lhe deixou muito tempo para se recuperar e superar Loeb na etapa final.
A vitória foi a 80ª de Loeb e a primeira desde que venceu o Rali da Espanha pela Citroen em 2018, na mesma temporada que a M-Sport conquistou pela última vez o WRC no Rally GB.
Da mesma forma, a vitória também foi a primeira para uma co-piloto feminina desde que Fabrizia Pons fez parceria com Piero Liatti, da Subaru, para o sucesso em Monte Carlo em 1997.
Fonte: Autosport