Julian Alaphilippe dissipou qualquer melancolia que podia paira sobre a Grande Partida do Tour de France de 2020 acelerando para a vitória e a camisola amarela do líder da corrida na segunda etapa de 186 quilómetros até a Promenade des Anglais, em Nice.

O ciclista francês muito popular, que liderou o Tour por 14 dias em 2019, caiu no chão em lágrimas e dedicou a vitória a seu pai, que morreu em Junho, depois de ultrapassar Marc Hirschi, da Suíça, e o ressurgente britânico Adam Yates.

“É sempre especial vencer no Tour, mas este é um ano especial”, disse Alaphilippe. “Tem sido um ano muito difícil para mim. Eu só quero dedicar esta vitória ao meu pai. ”

Uma etapa montanhosa através dos Alpes-Maritimes ganhou vida na curta escalada final, o Col des Quatre Chemins, um peixinho em comparação com as subidas gigantes do Colmiane e Turini no início do dia, mas com gradientes idealmente adequados para a marca registada de Alaphilippe enérgica acelerações.

Quando o francês atacou nas secções mais íngremes, apenas o pouco conhecido Hirschi e um Yates surpreendentemente rápido puderam segui-lo. Yates liderou o topo e o trio então trabalhou junto para distanciar o pelotão perseguidor enquanto eles aceleravam de volta pelas estradas de acesso à orla marítima de Nice.

“Pedi à equipa que dificultasse a final e foi isso que fizemos”, disse o ciclista francês. “Não sobraram muitos ciclistas na última escalada.”

Mas nem Hirschi nem Yates tiveram uma resposta adequada para a explosão final de Alaphilippe e, com o pelotão quente em seus calcanhares e se aproximando rapidamente, o jovem de 28 anos abriu seu sprint e avançou através da linha e vestiu o maillot jaune de líder do Tour.

“Os outros tentaram mexer um pouco com meus nervos”, disse Alaphilippe, “mas no final Yates funcionou bem. Havia um forte vento contrário, mas não podíamos perder nossa chance. Vencer fez com que eu me sentisse bem, eu senti falta. ”

Yates, que esteve doente antes do início do Tour, tinha, como Alaphilippe, falado apenas em buscar vitórias em etapas, mas tal era sua velocidade de escalada em busca de Alaphilippe que as expectativas da sua equipa podem agora ser aumentadas. Depois de tal desempenho, ambos os ciclistas certamente estarão reavaliando seus objectivos.

“Eu me deparei com Alaphilippe e Hirschi e então começamos a trabalhar na descida”, disse Yates, agora em segundo lugar na geral. “No final, eu nunca iria ganhar o sprint, eles também foram mais rápidos do que eu, mas para chegar em terceiro na etapa dois, estou muito feliz com isso. Talvez se tivesse havido outra subida, mas numa corrida neste tipo de finalização, eu sempre terminaria em segundo ou terceiro. Apesar de tudo, foi um bom dia.”

O pelotão deixou a linha de largada em Nice. Havia três não participantes: Philippe Gilbert, da Bélgica, seu companheiro de equipa e vencedor da etapa de 2018, John Degenkolb, e Rafael Valls, da equipa Bahrain McLaren de Mikel Landa, todos vítimas de acidentes durante a caótica primeira etapa de sábado.

Outros, enquanto isso, incluindo Thibaut Pinot da França, Pavel Sivakov, dos Granadeiros Ineos, e Nairo Quintana, da Colômbia, foram os feridos pedalando, enquanto faziam o possível para afastar a dor causada pelas quedas do dia anterior. “Está doendo”, disse Pinot antes do início.

A fuga de sete homens do dia, que incluía o perene usual de camisa verde, Peter Sagan, estabeleceu-se bem antes da primeira escalada principal do Col de la Colmiane, mas com o pelotão permitindo apenas uma guia curta, era inevitável que o grupo fosse enrolado.

Assim como nas condições caóticas de sábado, a equipa Jumbo-Visma de Primoz Roglic assumiu o controle e liderou o campo principal até a subida seguinte, primeira categoria Col de Turini, com os Ineos Grenadiers do actual campeão do Tour, Egan Bernal, aparentemente feliz em Pegue um lugar atrás. O ritmo foi alto o suficiente para derrubar o líder da corrida da noite para o dia e vencedor da etapa um, Alexander Kristoff, com 90 km ainda para correr.

Mas o palco realmente ganhou vida no Col des Quatre Chemins, onde Alaphilippe deu o seu ataque decisivo. Essa súbita explosão de velocidade provocou um grau de pânico que viu o companheiro de equipa de Roglic, Tom Dumoulin, sofrer uma queda inesperada e a equipa de Bernal mover-se repentinamente para a frente do pelotão.

Uma perseguição em massa, na descida de volta à orla marítima de Nice, iniciada pela equipa de Bernal e seguida pela maioria dos principais favoritos, não conseguiu evitar que o francês conquistasse a vitória da etapa e a cobiçada camisola amarela. Qualquer pretensão, então, após o desempenho de fanfarrão do ano passado, de que Alaphilippe se contentaria apenas com vitórias de etapas, em vez de ter como objectivo a vitória geral, já evaporou.

“Eu dei tudo”, disse Alaphilippe sobre sua vitória de etapa tipicamente dramática. “Eu não tinha nada a perder. É algo especial estar de amarelo no Tour, por isso vamos defendê-lo. ”

Fonte: The Guardian

Tradução: Score More